DIAGRAMA DE FLUJO

El diagrama de flujo, también llamado diagrama de actividades o flujograma, es un esquema que representa un proceso o un procedimiento, indicando todos sus pasos, tareas o etapas de forma secuencial.

Para representar gráficamente el orden de los pasos, las actividades o las acciones de un evento o un procedimiento, los diagramas de flujo constan de dos elementos fundamentales:

SÍMBOLO

Son figuras geométricas que representan cada paso o decisión. Por ejemplo, hay un símbolo específico para el inicio y otro para el fin del proceso.

Símbolo de diagrama de flujo	Nombre	Descripción
	Símbolo de proceso	También conocido como "símbolo de acción", esta figura representa un proceso, una acción o una función. Es el símbolo más ampliamente usado en los diagramas de flujo.
	Símbolo de inicio y fin	También conocido como "símbolo terminador", este símbolo representa el punto de inicio, el punto de fin y los posibles resultados de un camino. A menudo contiene las palabras "Inicio" o "Fin" dentro de la figura.
	Símbolo de documento	Más específicamente, representa la entrada o la salida de un documento. Algunos ejemplos de entradas son recibir un informe, un mensaje de correo electrónico o un pedido. Algunos ejemplos de salida que usan un símbolo de documento incluyen generar una presentación, un memo o una carta.
	Símbolo de decisión	Indican una pregunta que debe responderse —por lo general sí/no o verdadero/falso. El camino del diagrama de flujo puede dividirse en diferentes ramas, según la respuesta o las consecuencias que se sucedan.
	Símbolo de conector	Por lo general, este símbolo se emplea en los diagramas más complejos y conecta elementos separados en una página.
	Símbolo de conector/enlace fuera de página	Frecuentemente se emplea en los diagramas más complejos para conectar elementos separados en múltiples páginas, con el número de página colocado sobre o dentro de la propia figura para una referencia sencilla.
	Símbolo de entrada y salida	Esta figura, que también se conoce como "símbolo de datos", representa los datos que están disponibles como entrada o salida, y también representa los recursos empleados o generados. A pesar de que el símbolo de la cinta de papel también representa la entrada/salida, está obsoleto y ya no se usa en los diagramas de flujo.

Los diagramas de flujo sirven para organizar, evaluar o replantear secuencias de actividades y procesos de distinta índole, como proyectos, actividades, capacitaciones, planificaciones o procedimientos empresariales o institucionales. Por lo tanto, son empleados a menudo en disciplinas como la programación, la informática, la economía, las finanzas, los procesos industriales e, incluso, la psicología cognitiva.

CARACTERÍSTICAS DE UN DIAGRAMA DE FLUJO

Un diagrama de flujo es:

• Sintético. Al emplear símbolos y flechas, muestra de forma resumida todas las tareas de un procedimiento o un proceso, que en un texto estarían explicadas con muchos pasos.

• Simple. Se puede elaborar rápidamente y es fácil de comprender, porque brinda mucha información con pocos elementos.

• Versátil. Puede representar muchísimos procesos de diversas áreas, como fabricaciones de productos, toma de decisiones, instrucciones o contenidos educativos.

¿PARA QUÉ SIRVE UN DIAGRAMA DE FLUJO?

Los diagramas de flujo se pueden utilizar en distintos campos para:

• Informar procesos:
  Permiten explicar de forma clara cómo funciona un proceso, un algoritmo o un sistema.

• Diseñar procesos:
  Ayudan a planificar y organizar procesos antes de llevarlos a cabo.

• Analizar procesos:
  Sirven para detectar errores y mejorar procedimientos ya existentes.

• Explicar procesos teóricos:
  Facilitan la comprensión de temas académicos mediante representaciones visuales.

• Organizar el trabajo en equipo:
  Permiten definir tareas, ordenarlas y asignar responsables.

• Verificar el cumplimiento de tareas:
  Ayudan a comprobar que las actividades se realicen en el orden correcto.

  
  

DIAGRAMA DE FLUJO HORIZONTAL

El diagrama de flujo horizontal se utiliza para representar las etapas de un proceso de izquierda a derecha. Las tareas y las decisiones se anotan en distintas figuras geométricas y se conectan mediante flechas.

DIAGRAMA DE FLUJO SEGÚN SU TEMÁTICA

Además, en relación con su temática, existen distintos tipos de diagramas de flujo. Algunos de ellos son:

• Diagrama de flujo de procesos.Se utiliza para representar las actividades o tareas de un proceso. Suele dibujarse como el diagrama de flujo vertical.

• Diagrama de flujo de decisiones. Se utiliza para representar todas las actividades de un proceso, pero se incluyen pasos que representan decisiones, porque hay que elegir entre dos opciones. Suele dibujarse como el diagrama de flujo horizontal.

• Diagrama de flujo de productos. Se utiliza para indicar todas las actividades necesarias para fabricar un producto. Suele dibujarse como el diagrama de flujo horizontal, pero brinda más información.

¿CÓMO HACER UN DIAGRAMA DE FLUJO?

Para hacer un diagrama de flujo, se puede seguir una serie de pasos:

1. Determinar un objetivo o el proceso que se quiere representar. En el caso de que se esté diseñando un proyecto, se debe determinar cuál es el objetivo general o la meta final. Si se quiere representar otro tipo de proceso, se debe contar con la información suficiente.

2. Establecer cuáles son las tareas. Se debe realizar una lista que indique cuáles son las actividades para alcanzar un objetivo, o todas las acciones o pasos del proceso.

3. Indicar el orden de las tareas. Se deben organizar las tareas según su secuencia.

4. Clasificar las tareas. Se debe indicar qué tipo de tarea es cada una: si es el inicio, el fin, un proceso, una decisión, una entrada o una salida.

5. Hacer el diagrama. Se debe representar el diagrama dibujado a mano o en un dispositivo electrónico. Para ello, se deben escribir todas las tareas según su orden, asignarles un símbolo y unirlas con flechas, que indiquen la secuencia.

6. Revisar el diagrama. Se debe verificar que todos los pasos y su secuencia sean correctos.